История часов Seiko

История Seiko началась в 1881, когда молодой Кинтаро Хаттори открыл свой часовой магазин «K. Hattori & Co» в одном из рабочих районов Токио. Кинтаро занимался не только реализацией, но и ремонтом настенных, каминных, карманных часов. Спустя совсем немного времени Кинтаро понял все огромные перспективы часового дела в Японии. Импортные часы стоили немалых денег, а потребность в более доступных, но не менее качественных часах росла. Через 11 лет Кинтаро Хаттори основал свою мануфактуру по производству часов и дал ей название «Seikosha».

 

Первое время на заводе стояли самые простые станки с ручным управлением, но это не помешало 15 рабочим за два месяца изготовить дюжину настенных часов. Настенные часы были выбраны не зря, во первых, они были проще и легче в изготовлении, чем карманные, а во вторых, их низкая себестоимость позволяла продавать их дешевле импортных. Дела шли в гору и уже через год рабочие переехали в более просторный завод с более современным оборудованием.

В начале XX века Экономика Японии претерпевала спад. Спрос на японские часы быстро пошел вверх после окончания русско-японской войны 1904-1905 гг., однако под влиянием общего финансового кризиса спрос на часы долгое время оставался на низком уровне. Ситуация начала менять лучшую сторону после начала Первой мировой войны. Благодаря ей, промышленность в Японии начала вновь процветать. Нехватка потребительских товаров в западных странах принесла японской промышленности подлинное процветание. В 1913 г. Seikosha представил первые наручные часы, получившие название Laurel. Доля карманных и наручных часов, составляла в 1916г. только 12% от общего производства Seikosha, в 1922 году поднялась до 60%. В 1915 году компания получила заказы на изготовление 600 тысяч часов для Великобритании и 300 тысяч - для Франции.

К сожалению, судьба не была столь благосклонна и в сентябре 1923 года заводы были уничтожены Великим землетрясением в Канто. В 1928 году было завершено строительство новых заводских помещений, оснащенных самым современным оборудованием. Именно в это время наручные часы компании получили название SEIKO, а карманные часы по-прежнему выпускали под прежней маркой - SEIKOSHA. В 1937 году, для повышения объема производства часов, была создана часовая компания Daini Seikosha ("Вторая Seikosha"). Из-за последующей Японо-китайской и Второй мировой войны компании Seikosha и Daini Seikosha были вынуждены полностью переключиться на выпуск военной продукции. Однако это не помешало компании выпускать хронометры по заказу военно-морского флота. Объем производства потребительских часов в Японии к концу войны фактически равнялся нулю.

В 1948 г. Министерство внешней торговли объявило конкурс на «лучшие часы», этот шанс стал существенным толчком для часовой промышленности с точки зрения повышения качества. В середине 50 годов, усилия предыдущих стали давать свои плоды. Для SEIKO основной задачей стала разработка наручных часов, обладающих точностью, соответствующей международным стандартам, и одновременно с этим способных конкурировать по цене со швейцарскими марками.

Так в 1956 году на свет появилась модель с автоматическим подзаводом - 11 Line Seiko Automatic. Но на достигнутом Seiko не остановилась и выпустила 1963 году водостойкие часы Seiko Sportmatic 5 с автоматическим подзаводом и календарем "день-дата" в одном окошке. Часы стали не только прототипом для Seiko 5, но и фактически стали мировым стандартом. Самым сильным ударом для европейских марок стал выпуск в 1960 году сверхточных наручных часов Grand Seiko, превосходивших по ряду характеристик швейцарские хронометры.

В середине 60-х годов часы Seiko (механические и кварцевые) неоднократно получали призовые места в конкурсах, проводимых астрономическими обсерваториями Швейцарии. К середине 70-х годов SEIKO приобрела статус мировой торговой марки, обойдя многие швейцарские бренды. После создания первых в мире кварцевых часов, компания Seiko, перешла к разработке системы автоматической генерации энергии для механизма, что позволило бы отказаться от использования батареи. В 1988 году компания выпускает первый в мире кварцевый механизм с автоматической генерацией энергии - Kinetic. Для выпуска на рынок новой технологии Kinetic, компания использовала лозунг: "Когда-нибудь все часы будут такими". Через некоторое время подобную технологию выпустили швейцарцы, назвав ее "автокварцем". SEIKO доказала, что не будет останавливаться на достигнутом, обеспечив точность кварцевых часов в пределах +5 сек в год, выпустив модели с вечным календарем и предложив технологию Kinetik Auto Relay. В запасе у компании Seiko всегда есть новые идеи измерения времени, связанные с развитием высоких технологий.